Si abres un mapa del norte del Perú y sigues el curso del valle del Alto Mayo, al sureste de la ciudad de Moyobamba (San Martín), vas a encontrar un distrito rodeado de montañas verdes, quebradas de agua cristalina y neblina de tarde: Jepelacio. Muchos en Lima nunca han escuchado su nombre, pero de esas laderas salen dos de los tres cafés ganadores de la última Taza San Martín 2026 y los dos cafés que tostamos en Caliente Café: el Jergón del Alto Mayo y el Dardo del Monte.
Historia y geografía de un pueblo de montaña en el Alto Mayo
Jepelacio es uno de los seis distritos que conforman la provincia de Moyobamba, en el departamento de San Martín. Fue creado como distrito el 26 de octubre de 1921 mediante la Ley N.° 4365, durante el gobierno de Augusto B. Leguía, aunque sus caminos e historia agrícola en la ceja de selva vienen de mucho antes.
A diferencia de las zonas planas del valle donde predomina el arroz bajo riego, el territorio de Jepelacio sube por los contrafuertes montañosos del Alto Mayo. Esa geografía escalonada crea un microclima particular que explica por qué el café se dio tan bien aquí:
- Mañanas de sol y tardes de neblina: el calor de la mañana impulsa el crecimiento de la planta, mientras que la neblina fresca que baja de la montaña por la tarde frena la maduración de la cereza.
- Maduración lenta del grano: al madurar sin prisa, la cereza del café concentra más azúcares naturales y desarrolla precursores aromáticos que luego aparecen en la taza como notas a panela, cacao, miel o vainilla.
- Tradición cañera y cafetalera: en las laderas y caseríos de Jepelacio las familias viven principalmente del café, del cultivo en valle y de la elaboración artesanal de chancaca y panela en trapiches locales.
Agua, bosque nuboso y cataratas: Paccha y Lahuarpía
La riqueza del suelo de Jepelacio está ligada al agua que baja de sus quebradas y bosques húmedos. A pocos minutos de la ruta que conecta Moyobamba con el distrito se encuentran caídas de agua que muestran cómo funciona este ecosistema:
- Cataratas de Paccha: ubicadas en el ámbito del distrito de Jepelacio, son caídas de aguas cristalinas rodeadas de vegetación tupida donde las familias locales acuden los fines de semana.
- Cascadas de Lahuarpía: situadas en el centro poblado del mismo nombre en Jepelacio, nacen de las quebradas altas cubiertas de bosque y forman pozas naturales en medio de la montaña.
Esa misma humedad ambiental y esa red de quebradas mantienen vivos los suelos donde crecen los cafetales sin necesidad de riego artificial.
Cultivo agroforestal bajo sombra de guabo
En Jepelacio, el café de especialidad no se cultiva en monocultivos pelados a pleno sol. Los productores trabajan bajo un sistema agroforestal con sombra natural, donde los cafetos crecen protegidos por árboles nativos como el guabo (Inga spp.) y especies forestales de la zona.
¿Qué aporta esa sombra al café y al territorio?
- Regula la temperatura del cafetal: protege las hojas y las cerezas del sol directo del mediodía y conserva la humedad de la tierra.
- Nutre el suelo de forma natural: las hojas que caen de los árboles de guabo forman una capa orgánica constante y fijan nitrógeno en el suelo.
- Sostiene la biodiversidad: el dosel de árboles sirve de corredor para aves e insectos del Alto Mayo, integrando la parcela productiva con el bosque que la rodea.
El distrito que brilló en la IV Taza San Martín 2026
El trabajo silencioso de los caficultores de Jepelacio quedó demostrado en agosto de 2026 durante la IV Taza San Martín, el concurso regional evaluado a ciegas con protocolo de la Specialty Coffee Association (SCA) entre 63 muestras de cinco provincias:
- 1.er puesto regional: César Augusto Pérez Delgado (Jepelacio), con un lote de notas a frutas, chocolate, miel y frutas secas.
- 3.er puesto regional: Martín Rojas Delgado (Jepelacio), con un perfil de acidez brillante, cuerpo sedoso y notas a chocolate, miel y tamarindo.
Que dos de los tres mejores cafés del concurso regional salgan del mismo distrito confirma lo que ocurre cuando se juntan clima de montaña, genética vegetal y buen beneficio postcosecha.
Cómo un mismo distrito da origen a Jergón y a Dardo
De las laderas de Jepelacio nacen los dos perfiles de Caliente Café, trabajados junto a productores locales con variedades y curvas de tueste distintas para expresar dos caras del mismo territorio:
| Característica | Jergón del Alto Mayo (82 pts) | Dardo del Monte (84 pts) |
|---|---|---|
| Origen | Jepelacio, Moyobamba (San Martín) | Jepelacio, Moyobamba (San Martín) |
| Productor | Jorge Morocho | Dilmer Guerrero |
| Variedades | Caturra y Catuaí | Catimor y Bourbon |
| Sistema de cultivo | Agroforestal bajo sombra natural | Agroforestal bajo sombra natural |
| Nivel de tueste | Medio-oscuro | Medio |
| Perfil en taza | Cuerpo redondo, baja acidez, notas a panela, cacao y pasas negras | Cuerpo sedoso, acidez brillante, notas a vainilla, miel, chocolate y frutos rojos |
De Jepelacio a tu taza en Lima y todo el Perú
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